Het lijkt niet alleen lang geleden, het is lang geleden. Maar toch willen we je de krenten uit de pap niet onthouden. Vandaar hier nog even in vogelvlucht de wetenswaardigheden die wij half maart oppikten in Gorinchem op Aqua Nederland 2026.
Aqua Nederland
Met 315 exposanten, ruim 90 kennispartners en 6.700 bezoekers, een record, kijkt de organisatie terug op een bijzonder geslaagd event. Op de voor het eerst gehouden Waterwerkplaats verzorgden meerdere exposanten demonstraties om het werk in de watersector letterlijk tot leven te brengen. ‘Bezoekers konden van dichtbij in de praktijk toegepaste technieken en oplossingen zien. Deze interactieve opzet zorgde voor veel dynamiek op de beursvloer en bood zowel ervaren professionals als jonge talenten de mogelijkheid om kennis te maken met de techniek achter waterbeheer en waterbehandeling.’
Keynote
Keynote Alex Hekman, business director Water bij Sweco en directeur van NL2120 diepte aan de hand van zijn lagentheorie de missie waarover hij al eerder op PompNL.nl sprak verder uit. Vanuit zijn achtergrond jaagt Hekman innovatie aan op het snijvlak van waterbeheer en klimaatadaptatie, met een duidelijke focus op wat vandaag al uitvoerbaar is.
En naar Hekmans overtuiging gaan hier nature-based solutions en techniek hand in hand, oftewel systeemherstel. De lagen in onze bodem kunnen ieder een sponsfunctie vervullen om water op te vangen en vast te houden indien nodig. Zo is Hekman al in gesprek met Zeeland om bij de Hedwigespolder allerlei knelpunten in één keer aan te pakken. “Want het waterprobleem raakt ook aan ander problemen als biodiversiteit, stikstof, waterkwaliteit en woningbouw.”
Hij vervolgde: “Er is allerlei bewijsmateriaal dat hoe meer we uit de natuur halen, hoe kleiner de kans op ‘hart- en vaatziekten’ en hoe betere stresshantering en minder gepeste kinderen.”
Volgens hem kan Nederland veilig en leefbaar blijven. Dat illustreerde hij aan de hand van ‘Vier oplossingsrichtingen zeespiegelstijging’.
Hij eindigde met waarschuwingen als houdt rekening met onwaarschijnlijke extremen; schade is niet te voorkomen maar slachtoffers wel en pas de inrichting aan voor de lange termijn. En ja, zoals bij elke mindsetverandering waarschuwt hij, kan het even pijn doen.
Innovatie
Innovatie nam een prominente plaats in tijdens Aqua Nederland 2026. In de innovatiegalerij op Next Level presenteerden zes exposanten hun nieuwste oplossingen. Bezoekers konden stemmen op hun favoriete innovatie. Uiteindelijk won Tractel Benelux de publieksprijs voor de beste innovatie met zijn Tracrod verankeringsstang. Het draagbare ankerpunt ontwikkelde het bedrijf specifiek voor mangattoegang tot besloten ruimtes zoals opslagsilo’s, riolen en ondergrondse structuren.
Dat ook buitenlandse bedrijven hun nek durven uitsteken, bewees het Slowaakse Aqua4um dat zijn pompprotector ten toon stelde. Een bewegende bal zorgt ervoor dat grote stukken in het rioolwater niet door het water worden meegenomen maar zijwaarts worden afgevoerd.
Zijn studie in Nederland stelde de zoon van de eigenaar in staat belangstellenden in het Engels te woord te staan. En op de afgelopen IFAT 2026 presenteerden ze hun uitvinding opnieuw. Alleen de site laat nog even op zich wachten maar mailen kan wel.
Parallelle kennisprogramma
De theaters stonden volop in de belangstelling. Zo trok de discussie over lachgas (broeikasgas N20), het onbedoelde bijproduct van zuiveren een volle zaal. In het STOWA-handboek kondigen ze continue monitoring aan bij 60 zuiveringsinstallaties tot eind 2027. Lachgas, zo gaven de sprekers van KWR Kees Roest, Senior onderzoeker en Portfolio Manager en Siddharth Seshan, Onderzoeker en Portfolio Manager – Digital Water is 273 x sterker dan CO2!
Een serieus probleem en men vraagt zich af of je de beluchting moet veranderen of andere maatregelen moet nemen die het kunnen verhelpen. Als voorbeeld gaven beiden een pilot bij Aarhus in Denemarken.
Amanda Vierwind (Sweco) en Jeremy Versteegh, zuiveringstechnoloog bij HHNK (Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier) het door hen gebruikte SUMO (Supermodel) voor het dynamisch simuleren voor optimalisatie van bestaande RWZI.
Overigens deden ze nog een oproep voor aanhakers bij dit project dat van de zomer start. Ook hier vormt beluchting (energie!) een aandachtspunt naast alle installed base dat een uitdaging blijft.
Frederik Oegema (Tauw), Rob Vlak (Waterschap Rivierenland waartoe Tiel behoort) en Toon Boonekamp (Sweco) presenteerden het masterplan voor een toekomstbestendige RWZI in Tiel tot 2040. Een hele uitdaging met al de installed base.
Hier kun je per dag een aantal presentaties inkijken.
De jeugd heeft de toekomst
Studenten van hbo- en mbo-opleidingen volgden drie dagen lang een speciaal door het Koninklijk Nederlands Waternetwerk (KNW) opgezet programma. Ze maakten kennis met de breedte van het werkveld door diverse opdrachten en (fitterij)demonstraties op de beursvloer en in de Waterwerkplaats.
Vooruitblik volgend jaar
In 2027 zet de organisatie weer in op een uitgebreid kennisprogramma, netwerkgelegenheden en extra aandacht voor instroom en innovatie binnen de watersector. Ook zal een nieuwe editie van de KNW Fitterijwedstrijden zorgen voor een extra dimensie op de beursvloer.
De volgende editie van Aqua Nederland vindt plaats op 16, 17 en 18 maart 2027 in Evenementenhal Gorinchem.
