North Sea Port zal de komende jaren een pleisterplaats worden voor productie van duurzame vliegtuigbrandstof en chemicaliën, zegt Kapil Shyam Lokare. De CEO van het Gentse Terra Mater BV baseert zich op de samenwerkingsovereenkomst die zij tekenden met North Sea Port. De biobrandstof- en chemicaliënproducent zet daarvoor zijn eigen ontwikkelde 2X Alcohol-to-Jet technologie in.
Biobrandstoffen
North Sea Port, het 60 km lange havengebied van Vlissingen tot aan het Belgische Gent is een van de belangrijkste toegangspoorten tot de Europese markt voor Braziliaans fruitsap. Ook in biobrandstoffen vinden North Sea Port en Brazilië elkaar. Gent huisvest de belangrijkste cluster voor biobrandstoffen in België. Brazilië is een wereldwijde koploper in de aanmaak en het gebruik van biobrandstoffen. Het grootste land van Zuid-Amerika staat al vele jaren in de top5 van Belgische handelspartners. Vorig jaar bedroeg de goederenoverslag 4,5 miljoen ton, met de aanvoer van grondstoffen in de hoofdrol.
Overeenkomst
Petrom tekende eind november 2024 in Sao Paulo de overeenkomst. Het akkoord versterkt de reeds nauwe banden tussen North Sea Port en Brazilië. Dat gebeurde in het kader van de Belgische, economische missie in Brazilië. Het memorandum voorziet dat Petrom vijf jaar lang de nodige biogebaseerde grondstoffen zal leveren die Terra Mater zal gebruiken voor de productie van duurzame vliegtuigbrandstof (SAF of sustainable aviation fuel) en milieuvriendelijke chemicaliën.
Ruwe olie diversifiëren
Het Gentse bedrijf Terra Mater speelt een sleutelrol in de bredere strategie om België minder afhankelijk te maken van de invoer van fossiele grondstoffen. Met zijn eigen technologie slaagt het bedrijf erin om op hernieuwbare wijze basischemicaliën en brandstoffen te produceren uit inheemse, Europese bronnen. Daarmee biedt het bedrijf niet alleen een duurzaam alternatief voor fossiele import maar ook een strategisch voordeel voor de chemische industrie in haar transitie naar een lagere koolstofvoetafdruk.
Pilot met nieuwe technologie
Petrom levert de feedstock die Terra Mater vervolgens verwerkt tot producten met een hogere waarde. De 2X Alcohol-to-Jet technologie wordt al langer getest in een pilotinstallatie aan het Kluizendok in het Gentse deel van het havengebied. Hierin zet het diverse reststromen en alcoholen om in duurzame jetfuel en basischemicaliën.
De gespecialiseerde, frequentiegestuurde pompen in de pilotinstallatie zorgen voor verschillende ‘flow rates’. “Daarmee kunnen we de flow beter controleren”, zet Lokare. “De pompen geven ons de benodigde drukken tot 65 bar. Die druk dient om de Feedstock onder vloeibare condities in de reactor te krijgen waar alles op de juiste temperatuur wordt gebracht.”
Op de pomp zit frequentiesturing om de verblijfstijd in de reactor te variëren in de initiële testfases voor procesoptimalisatie. Er is ook een recirculatiepomp aanwezig om de installatie, zoals de tank, te reinigen. Verder is de installatie uitgerust met DeltaP monitoring om pompverstoppingen te scannen.
Compatibel
Alle componenten van de gebruikte pomp moeten compatibel zijn met de verpompte chemicaliën. “Het verpompen van corrosiegevoelige, chemische vloeistoffen vereist corrosiebestendige onderdelen”, zegt Kapil Shyam Lokare. “De pomp die wij gebruiken geeft op dat vlak geen problemen.”
Maar er zijn wel problemen met de chemische compatibiliteit tussen organische solventen en pompdichtingen. “Bij gebruik van een incompatibel materiaal loop je kans dat de afdichtingen gaan opzwellen en/of lekken. Iets waar de pompfabrikanten wel alert op moeten zijn. Net als op corrosiebestendige tanks natuurlijk.”
“Als er veel chlorides in het te verpompen materiaal zit, loop je kans op putcorrosie”, vult Lucas Van De Walle, procesengineer bij Terra Mater aan. “Die vorm van corrosie geeft putjes in het oppervlak en dat kan zelfs gebeuren met onderdelen van RVS316 waarbij in het ergste geval de schoepbladen van de pomp afbreken.”
Dus werkt het bedrijf samen met pompenfabrikanten die een goed operatingsystem hebben en adviezen geven welke onderdelen er per se on-site op voorraad moeten liggen.
Kapil Shyam Lokare: “Zeker als er in de toekomst zo’n twintig pompen draaien, kunnen we niet zonder betrouwbare partner natuurlijk. Vandaar dat we minimaal trillingsmonitoring eisen en een helpdesk met techniekers of extra reserveonderdelen.”
Hele keten groen
Ook het aantal opslagtanks zal toenemen bij Terra Mater om de stijgende vraag te kunnen ondersteunen. “Bij de huidige tanks hebben we geen corrosieproblemen”, legt Lokare uit. Hij benadrukt dat de hele keten een rol speelt bij groene productie van biobrandstof. “We proberen de hele supply chain te optimaliseren om de brandstof als totaal duurzaam te maken. Denk aan het verminderen van energieverbruik bij de productie maar ook bij het gebruik van de brandstof. Dus werken we ook steeds verder aan de optimalisatie van de brandstof. Als we het bevriezingspunt van de brandstof kunnen verlagen, kan het vliegtuig hoger vliegen. De verminderde luchtweerstand op grotere hoogte zorgt voor een lager brandstofverbruik en dus minder uitstoot bovenop de reeds lagere CO2-footprint van de hernieuwbare brandstof.”
Het streven is de luchtvaart tegen 2050 emissievrij te maken. “Dat vraagt om een reuzensprong in de productie van duurzame vliegtuigbrandstoffen”, licht Lokare toe. “Dus zien we veel potentieel in de luchthavens van België maar ook in Nederland. Ze hebben allemaal schone brandstof nodig.”
