Ze geloven dat productscheidingen minder energie-intensief en efficiënter kunnen. Daarom starten Vito en de Universiteit Antwerpen A-membranes. Ze werken samen voor een duurzame toepassing voor membraanscheidingen in vloeistoffen.
Vito en UAntwerpen
“Jarenlange samenwerking tussen de Universiteit Antwerpen en Vito resulteerde in technologie om keramische membranen aan te passen en zo efficiënter te maken. Een op maat gemaakt en stabiel laagje op het membraanoppervlak trekken gewenste producten aan om sneller door het membraan te gaan. Ongewenste producten stoot het laagje juist af. Zo halen we producten uit elkaar op basis van hun ‘liefde’ voor het membraan. We spreken in dit geval over chemische affiniteit. Dit effect kunnen we op maat van het proces van de klant instellen. Daarmee verbeteren we de productscheiding”, zegt prof. Vera Meynen (UAntwerpen). Zij is medeontwikkelaar van de technologie en wetenschappelijk adviseur van A-membranes.
Duurzaam alternatief
“Onze technologie blinkt uit door stabiliteit in moeilijke chemische omstandigheden, zoals hoge temperaturen of organische solventen. De juiste combinatie van membraan en geschikte organische laag genereert membraanfiltraties die ons tot voor kort onmogelijk leken”, verklaart Bart Coen, de CEO van het nieuwe bedrijf. “De robuustheid en instelbaarheid maken het geschikt voor behandeling van diverse, chemische processtromen.”
Energie-intensieve, thermische productscheidingen zoals destillatie en evaporatie vertegenwoordigen zo’n 40 procent van het totale, industriële energieverbruik. Membraanscheidingen vereisen 10-30 procent van het energieverbruik van dergelijke thermische processen. Ze gelden als een energiearm en duurzaam alternatief met een sterk CO2-reductiepotentieel.
Lagere kosten
Membraantechnologie gebruiken ze al in de water- en voedingsindustrie. Maar A-membranes wil nog meer bieden. Hun technologie gedraagt zich nog selectiever. “De verhoogde efficiëntie laat toe het proces uit te voeren met een kleinere, goedkopere installatie en lagere operationele kosten.”
Bruno Reyntjens, commercieel directeur van Vito: “A-membranes is het resultaat van jarenlange ervaring en ontwikkeling in membraantechnologie. Wij geloven dat deze chemisch gemodificeerde, keramische membranen zullen bijdragen tot het minder procesintensief maken van vele filtratie- en zuiveringsoperaties. Op die manier helpt het de industrie op weg naar duurzaamheid.”
Open innovatiehub
Ook Silvia Lenaerts, vicerector Valorisatie en Ontwikkeling van de Universiteit Antwerpen toont zich verheugd. “A-membranes past helemaal binnen ons valorisatiedomein rond duurzame chemie en materialen. Door een multidisciplinaire samenwerking tussen verschillende onderzoeksinstellingen kunnen we de duurzame technologie nu naar de markt brengen. Fijn dat we de onderzoekers in contact konden brengen met de ervaren ondernemer Bart Coen. We kijken er dan ook naar uit om verder met hem en zijn team samen te werken.”
Dat laatste gebeurt binnen de open innovatiehub van de Universiteit Antwerpen rond duurzame chemie, BlueApp.
Nederland
In PompNL nr. 6 pag. 22, 23 en 24 besteden we ook aandacht aan het onderwerp membranen. Het 50 jarig bestaan in Nederland vormde voor Wateralliance aanleiding voor een congres over membraantechnologie .
