Op Aqua Nederland troffen we de Nederlandse startup CIWI. Dat ontwikkelde een technologie die de beschikbaarheid, kosten en duurzaamheid van chemische hulpstoffen bij waterzuiveringen aanpakt. In plaats van chemicaliën centraal te produceren en te transporteren, maakt het bedrijf het mogelijk om deze lokaal, op de zuiveringslocatie zelf te produceren.
Innovatie
“De technologie in waterzuivering is eigenlijk al heel ver,” zegt medeoprichter van CIWI Jasper Schakel. “Maar hoe we omgaan met hulpstoffen is nog vrij traditioneel. Daar zit ruimte voor innovatie.”
De technologie richt zich op alle toepassingen waar chemische hulpstoffen worden gebruikt in waterzuivering. Dat varieert van waterschappen en drinkwaterbedrijven tot industriële installaties.
Omdat het systeem geen nieuw zuiveringsprincipe introduceert maar aansluit op bestaande processen, is de drempel voor toepassing relatief laag, denkt Schakel.
“De installatie is modulair opgebouwd en eenvoudig schaalbaar. De kleinste configuratie kan circa 1.000 m³ water per dag ondersteunen. Voor grotere installaties kunnen meerdere modules of containers worden ingezet. Zelfs bij grote zuiveringen verwachten we meestal niet meer dan één of twee containers nodig te hebben”, zegt Schakel. “We hebben het zo compact mogelijk ontworpen.”
Pilotfase en praktijkvalidatie
Op dit moment bevindt CIWI zich in de pilotfase. De technologie wordt getest bij verschillende Nederlandse waterbedrijven, waaronder meerdere waterschappen en drinkwaterbedrijf Brabant Water. De containers worden tijdelijk geplaatst op locatie en gedurende enkele maanden getest. Daarna worden ze verplaatst naar een volgende installatie.
“We zitten echt in de fase van ‘proeftesten’”, zegt Schakel. “We willen zien hoe het systeem zich gedraagt onder verschillende omstandigheden en over langere tijd.”
De eerste ervaringen zijn positief, zowel technisch als operationeel. Opvallend is dat de interesse vanuit de sector niet alleen wordt gedreven door kostenbesparing.
“Veel partijen willen vooral minder afhankelijk zijn van externe leveranciers. Dat speelt minstens zo’n grote rol als de prijs.”
Richting commerciële uitrol
CIWI verwacht de technologie rond 2027 commercieel beschikbaar te maken. Tot die tijd ligt de focus op verdere optimalisatie en opschaling.
En de ambitie reikt verder dan Nederland. In regio’s waar chemicaliën duurder of minder beschikbaar zijn, kan de impact van de technologie aanzienlijk groter zijn.
“In West-Europa liggen de prijzen relatief laag”, zegt Schakel. “Maar in andere delen van de wereld kan dit echt een gamechanger zijn.”
Meer autonomie in de waterketen
Met de ontwikkeling van een decentrale productietechnologie voor hulpstoffen speelt CIWI in op een bredere trend richting autonomie en flexibiliteit in industriële processen.
De vergelijking met energievoorziening ligt voor de hand. Waar bedrijven steeds vaker investeren in lokale energieopwekking, ontstaat nu ook de mogelijkheid om de chemische component van waterzuivering in eigen hand te nemen.
“Het gaat uiteindelijk om controle”, besluit Schakel. “Als je zelf kunt produceren wat je nodig hebt, ben je minder kwetsbaar. En dat maakt je systeem sterker, duurzamer en toekomstbestendiger.”
Het voleldige artikel lees je in PompNL nr. 3 die volgende week verschijnt.
