Aquafin nam onlangs een vernieuwde waterzuiveringsinstallatie in gebruik die resten van medicijnen en cosmeticaproducten beter uit het water kan filteren. De al langer bestaande techniek gebeurt voor het eerst op zo’n grote schaal in Vlaanderen en dient als proef voor meer grote waterzuiveringsinstallaties.
Waterzuiveringsinstallatie
Aquafin zuivert in Vlaanderen 87 procent van al het huishoudelijke afvalwater volgens de Vlaamse en Europese normen. Maar micropolluenten, zoals resten van geneesmiddelen en cosmeticaproducten vormen een vak apart.
“Zelfs in kleine hoeveelheden kunnen ze schade aanrichten aan het ecosysteem en het waterleven. Denk aan hormonale verstoringen en gedragsveranderingen bij vissen, verstoorde algengroei en het ontstaan van resistente bacteriën in het milieu”, aldus Aquafin.
Maar ook als oppervlaktewater als basis dient voor drinkwater.
Medicijnresten
De installatie in Aartselaar combineert twee technieken: ozonisatie en actief-koolfiltratie. Ozon breekt de micropolluenten af en bij actief kool hechten de stoffen zich aan het kool.
“We realiseren ons dat we misschien niet als eerste in Europa micropolluenten uit het afvalwater halen maar we behoren wel tot de koplopers met de combinatie van deze technieken”, zegt Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V). “Het moet ook om onze waterlopen weer gezond te maken. En natuurlijk winnen we er ook als mens bij om weer te kunnen genieten van zuiver water.”
Het gezuiverde afvalwater van de installatie in Aartselaar komt terecht in de Grote Struisbeek. De Vlaamse Milieumaatschappij gaat nu onderzoeken of de waterkwaliteit er effectief gaat verbeteren. Dan past deze filtertechniek op termijn nog bij veel meer waterzuiveringsinstallaties.
Zo wil Europa dat 20 procent van de grootste rioolwaterzuiveringsinstallaties het afvalwater zuiveren met deze methode tegen 2033. Tegen 2039 ligt de norm op 60 procent.
“Deze eerste installatie in Aartselaar biedt ons de kans om veel kennis en ervaring op te doen met de gebruikte technieken, zowel wat efficiëntie als kosten betreft”, zegt CEO Jan Goossens van Aquafin. “Eind 2030 moet Vlaanderen een lijst klaar hebben van waterzuiveringsinstallaties die deze filtermethode moeten krijgen.”
