Bij onze zuiderburen klinkt inmiddels hetzelfde adagio als bij ons voor de Afsluitdijk: Water vasthouden als het kan, afvoeren als het moet.
Vandaar dat de Vlaamse Milieu Maatschappij (VMM) start met de vernieuwing van het verouderde pompgemaal aan de Kalkenvaart, bij de monding van de Schelde.
Pompgemaal Kalkenvaart
De nieuwe installatie op het pompgemaal moet het waterpeil slimmer beheren, verdroging tegengaan en de ruime omgeving beter beschermen tegen wateroverlast.
Want de Kalkenvaart speelt een belangrijke rol in de waterhuishouding van de Kalkense Meersen. Het huidige pompgemaal dateert uit de jaren 70 en moest sindsdien het laaggelegen gebied droog houden voor landbouw. Nu de Kalkense Meersen over een natuurbestemming beschikken, vormt verdroging een belangrijk aandachtspunt.
Daarom vervangt de VMM het oude pompgemaal door een moderne uitwateringsconstructie die het waterpeil beter kan regelen. Zo kan het gebied meer water vasthouden wanneer dat nodig is. Dat helpt tegen verdroging, geeft natte natuur meer kansen en zorgt ervoor dat de Kalkense Meersen beter water kunnen bergen. Tegelijk helpt de constructie om woonkernen in de ruime omgeving te beschermen tegen wateroverlast.
Gebruikmaken van eb en vloed
De nieuwe constructie maakt zoveel mogelijk gebruik van het natuurlijke verschil in waterpeil tussen de Kalkenvaart en de Schelde. Bij laagwater op de Schelde kan water uit de Kalkenvaart vanzelf naar de rivier stromen. Alleen wanneer dat niet volstaat, bijvoorbeeld tijdens langere periodes met hoge waterstanden op de Schelde, springen pompen bij.
Dat vraagt minder energie om het water af te voeren en de komberging in de Kalkense meersen helpt verdroging voorkomen. Tegelijk kan de VMM het waterpeil nauwkeuriger regelen en maakt de nieuwe constructie veilige vismigratie tussen de Schelde en de Kalkenvaart mogelijk.
Bouwplanning
Deze week starten de werken en die lopen volgens de huidige planning tot het voorjaar van 2028.
Om de hinder te beperken, gebeurt de aan- en afvoer van de werf met vrachtwagens buiten de piekuren. De werf wordt volledig afgeschermd voor de veiligheid.
Na de ingebruikname van de nieuwe uitwateringsconstructie verdwijnt het oude pompgemaal. VMM nam initiatief om de ontwerpplannen voor de herinrichting van deze site concreet vorm te geven.
