Endress+Hauser voerde in samenwerking met Covestro, BASF en Yokogawa opnieuw een schaalbaarheidstest voor Ethernet-APL uit. De validatie met complexere en heterogene procesautomatiseringsomgevingen vond in mei 2026 plaats bij hun vestiging Digital Solutions in het Zwitserse Reinach.
Architecturale breedte
Voortbouwend op eerdere tests met meerdere leveranciers, breidt de nieuwe opstelling de focus uit van instrumentatiedichtheid naar architecturale breedte. Voor het eerst vond integratie plaats van een DCS van Yokogawa, Centum VP met het PlantResourceManager-activabeheersysteem in een grootschalige Ethernet-APL PROFINET-testomgeving. Ze combineerden dat met meerdere veldapparatuur, switches en netwerkinfrastructuur.
Focus op schaalbaarheid
Terwijl eerdere tests de geschiktheid van Ethernet-APL onder volledige belasting bevestigden, richtte deze test zich op de schaalbaarheid binnen complexere fabrieksarchitecturen. Naast validatie bij piekbelasting kozen de onderzoekers voor meerdaagse stabiliteitstestfase, waarbij ze het gedrag van het netwerk onder realistische bedrijfsomstandigheden gedurende langere tijd konden beoordelen.
“De resultaten van deze vijfde, grootschalige test geven gebruikers vertrouwen in de volwassenheid, schaalbaarheid en flexibiliteit die Ethernet-APL biedt in praktijkgerichte architecturen met apparatuur van verschillende leveranciers”, aldus Karl Büttner, Advanced Expert Product Management bij Endress+Hauser.
De testomgeving omvatte:
• Ethernet-APL-topologieën met meerdere ringen.
• Een bredere mix van infrastructuurcomponenten.
• Systeemintegratie tussen verschillende leveranciers, waaronder DCS, switches en veldapparatuur.
• Validatie van toegang tot assetmanagement via meerdere ringen met behulp van een private VLAN-architectuur.
Integratie met meerdere leveranciers
De integratie van het Yokogawa CENTUM VP-systeem verbreedt het bereik van gevalideerde DCS-omgevingen voor Ethernet-APL. Tegelijkertijd toont de toevoeging van extra infrastructuurcomponenten, waaronder Ethernet-APL-switches en netwerkelementen op hoger niveau, eens te meer de interoperabiliteit aan binnen een groeiend ecosysteem.
Met Covestro als leider van de test en BASF dat eerdere testervaring inbracht, activeerden de twee wereldwijde, chemieproducenten de Ethernet-APL-technologie nu actief onder schaalbare, realistische omstandigheden. Büttner, : “Dit weerspiegelt de toenemende belangstelling voor op Ethernet gebaseerde veldcommunicatie ter ondersteuning van digitaliseringsinitiatieven die consistente gegevenstoegang, systeeminteroperabiliteit en transparantie gedurende de levenscyclus vereisen.
Ethernet-APL
De deelnemers merken Ethernet-APL aan als een sleutelelement in het traject naar digitale transformatie. Het breidt hogesnelheidscommunicatie uit naar het veld en maakt de datatransparantie en connectiviteit mogelijk die nodig zijn om onze activiteiten volledig te digitaliseren. “Door een actieve rol te spelen in deze schaalbaarheidstest konden we de technologie valideren onder omstandigheden die de complexiteit van onze echte productieomgevingen nauwkeurig weerspiegelen. De resultaten geven ons meer vertrouwen in de gereedheid van de technologie voor implementatie in grootschalige industriële omgevingen”, aldus Sebastian Mahler, Vice President en hoofd Process Control Technology bij Covestro.
BASF
In 2023 toonde BASF met succes de schaalbaarheid aan met 240 PROFINET-over-APL-apparaten aangesloten in één Ethernet-ring. Dat combineerde het bedrijf met tien veldswitches en besturingssystemen van ABB, Honeywell en Siemens. In 2025 haakte Emerson aan.
“Met de succesvolle afronding van de meest recente tests kunnen we nu bevestigen dat ook Yokogawa in 2026 schaalbaarheid aantoont als onderdeel van een test onder leiding van Covestro, uitgevoerd bij Endress+Hauser in Reinach, Zwitserland”, aldus Gerd Niedermayer, Senior E&I Engineering Manager at BASF.
Network setup overview
De interoperabiliteit werd getest op het niveau van het besturingssysteem, de veldapparatuur, de Ethernet-APL-switches en de componenten van de netwerkinfrastructuur. De testopstelling bestond uit een gedistribueerd besturingssysteem (DCS) van Yokogawa CENTUM VP met Plant Resource Manager (PRM), APL-veldinstrumenten van Endress+Hauser en APL-veldpositieregelaars van Samson, evenals Ethernet-APL-switches van R. Stahl, Softing, Phoenix Contact en Pepperl+Fuchs. De componenten van de netwerkinfrastructuur bestonden uit een Hirschmann-switch met een privé-VLAN voor toegang tot het activabeheer over ringen heen en Siemens Scalance-switches die fungeerden als Media Redundancy Protocol (MRP)-manager.
