Op de jaarlijkse Dassaults Systémes-bijeenkomst, dit keer in het Amerikaanse Dallas half februari 2024 nodigde de gastheer naast een aantal klanten met hun verhaal ook drie inspirerende mensen uit. Waaronder Aneesa Muthana. Ze kijkt terug op 32 jaar carrière in B2B dus weet waar ze over praat. Dat doet ze bovendien met passie. Aneesa Muthana van Pioneer Service Inc vertelt waar haar liefde voor de maakindustrie begon, waar het haar bracht en wat het anderen kan brengen.
Aneesa Muthana
Toen haar ouders na een baan in de fabriek uiteindelijk voor zichzelf begonnen met een winkel, M&M Quality Grinding betrokken ze hun kinderen er direct bij. “Vol trots wierp ik me op om de olieresten op te ruimen. Ik vond het een privilege hen en mijn broers te helpen.”
Ze vervolgt: “Uiteindelijk wilde ik mijn vleugels uitslaan en kwam ik in 1993 bij een oom in zijn bedrijf Pioneer Service terecht. Het ging om andere machines, efficiënter, innovatiever en complexer. Als enige vrouw keek ik mijn ogen uit en beschouwde mijn oom als mentor. Daar zette ik, uiteindelijk als CEO en mede-eigenaar de eerste stappen op het pad van digitale transformatie. Van IoT tot robotisering. Niet bij de engineers maar vooral op de werkvloer waar het zware werk afnam door automatisering. Maar ik merkte dat training van de mensen die er mee aan de gang moesten, een belangrijke rol speelde.”
Bezige bij
Toen haar vader in 2021 met pensioen ging, vroegen haar moeder en broers haar terug in het familiebedrijf. Dus aanvaardde ze 29 jaar na haar vertrek de functie van CEO en mede-eigenaar. Een functie die ze overigens combineerde met de CEO-functie in het bedrijf van haar oom.
Maar ze zat de jaren daarvoor sowieso niet stil. Tot 2022 was ze het enige vrouwelijke (bestuurs)lid van de Precision Machine Association. Haar grootste ergernis: dat makers tussen vier muren soms vergeten voor wie ze het doen. “De pandemie maakte bijvoorbeeld ‘ventilators’, de luchtwegondersteuners tot een belangrijk product en dat maakt glashelder waar je het voor doet.”
Diversiteit
En ja, vaak was ze de enige vrouw in de zaal. “ Kijk om u heen, vrouwen vormen hier ook de minderheid. Om dat te veranderen, vereist een rolmodel en inspiratie. En om mensen, zeker die van de volgende generatie te trekken en te behouden, moeten we onze verantwoordelijkheid nemen en out of the box denken. Immers, we moeten nieuw personeel ergens anders zoeken dan op de bekende plaatsen want daar vindt u ze niet meer. Dus zet social media en ander kanalen in en breng de industrie positief naar voren.”
Zij vervolgt: “Digitalisering vergemakkelijkt het werk en de samenwerking tussen leiding en de mensen op de werkvloer. Want als alles automatisch gaat, kan de eigenaar hoe de operator werkt. Als ik rondloop op de werkvloer vraag ik uit waarom iets geel is wat groen zou moeten zijn. Dan bied ik werknemers training aan om ze meer vertrouwd te maken met de materie. Maar ze mogen mij ook van ideeën voorzien hoe het beter kan. Immers, zo’n actie geeft betere output. Want de juiste output komt voor 90 procent vanuit mijn team.”
Ze waarschuwt wel dat voorop blijft staan: ‘the right people first’. “Maar geef ook iedereen het gevoel er bij te horen. Luister naar uw personeel en laat zien dat u ze hoort. Bovendien mag technologie nooit bedreigend zijn!”
Drie tips
Ze gaf nog drie tips mee aan de bezoekers in de zaal:
- Praat met uw team.
- Welke verwachtingen leven bij de medewerkers en bij uzelf over diversiteit.
- Wat hebben ze daarvoor nog nodig.
- En toon ook interesse in hun leven buiten uw bedrijf.
“ We moeten aan de gang met diversiteit anders gaat uw bedrijf kapot. En leg de lat niet te hoog dus hang er niet meteen een ROI aan zoals wij werkgevers gewend zijn.”
