Corniek Post vond een manier om een duurzaam en milieuvriendelijk polymeer te creëren. Het volledig biobased geproduceerde product kan dankzij zijn positieve eigenschappen dienen als biologisch afbreekbaar plastic in bijvoorbeeld de industrie.
Biologisch afbreekbaar plastic
Corniek Post is onderzoeker in de hybride onderzoeksgroep van NHL Stenden Hogeschool en de Rijksuniversiteit Groningen.
“We keken in eerste instantie vooral naar de eigenschappen van het materiaal en hoe het zich in verschillende omstandigheden gedraagt,” vertelt Corniek. “Denk daarbij aan hoge temperaturen en de gesmolten fase. We konden voor het eerst aantonen deze biologisch afbreekbare plastic de sterkte behoudt.”
Het biobased uitgangsmateriaal bestaat uit BHMF, een chemische biobased bouwsteen gemaakt uit suikers, bijvoorbeeld uit suikerbieten of maïs. Het bevat een biologisch afbreekbare polymeerstructuur. Dit betekent dat schimmels en bacteriën de lange ketens van het polymeer kunnen afbreken, waardoor het plastic niet jarenlang in het milieu blijft hangen. Een duurzamere tegenhanger van traditionele plastics, zoals PET.
Milieuvriendelijker
“Dit betekent echter niet dat het moedwillig in het milieu moet belanden maar mocht het toch in de natuur komen, dan laat het geen kleine plastic deeltjes achter. Dit maakt het plastic milieuvriendelijker.”
“Hiermee kunnen we een belangrijke stap zetten en aantonen dat dit soort polymeren, met deze structuur, biologisch afbreekbaar zijn.”
Naast een belangrijke stap voor een duurzame transitie van polymeren helpt het onderzoek andere onderzoekers om hiermee verder te gaan. Ze kunnen deze structuur in andere polymeren inbouwen om weer een ander, thermisch en mechanisch sterker polymeer te maken. “Dus ik denk zeker wel dat onze onderzoeksresultaten een hele waardevolle toevoeging gaan zijn in het heel proces dat nog komen gaat.”
Bijdrage voor andere onderzoeken
Wereldwijd gebeurt er ontzettend veel onderzoek naar plastic. “Ik hoop dat de kennis die wij opdeden, bijdraagt aan de onderzoeken van andere onderzoekers of bedrijven. Dat iemand hier verder mee kan en dat dan over een aantal jaren meerdere plastics gangbaar zijn. Zowel biologisch afbreekbaar als biobased geproduceerd.”
Corniek Post startte zijn PhD binnen de hybride onderzoeksgroep Hybrid research group Biopolymer & Recycling Innovations (HyBRIt) op 1 januari 2022. Binnen deze onderzoeksgroep krijgt Corniek begeleiding van Katja Loos (Rijksuniversiteit Groningen) en Rudy Folkersma en Vincent Voet, beiden van het lectoraat Circular Plastics van NHL Stenden Hogeschool.
