Er gloren eindelijk wat lichtpuntjes aan de horizon. Zowel de ING-analist Bert Colijn als die van ABNAMRO Albert Jan Swart zagen in april de industrie ineens groeien. Na de schok als gevolg van de energiecrisis door het conflict in Oekraïne leek vooral Europa vijf kwartalen lang zijn adem in te houden.
Veerkracht
Maar ‘we’ toonden veerkracht en sinds april 2024 betaalt die zich uit. Dalende energieprijzen en een toenemende vraag door de stijgende koopkracht van de consumenten zorgen voor een groei-impuls. In Nederland groeide de industrie in april voor het eerst in twintig maanden. Dat resulteert in productieverhoging, toename in werkgelegenheid en nieuwe orders.
Ook Zuid-Europa doet mee maar Duitsland met zijn grote energie-intensieve chemische sector blijft achter. Chemiebedrijven investeren nu liever in de VS waar ze naast lagere energieprijzen ook allerhande investeringsvoordeeltjes krijgen. Een chemiereus als BASF kondigde al aan de productie in Europa af te bouwen.
Concurrentiepositie en groeivooruitzichten
De verwachting is dat de Europese gasprijs door een grotere afhankelijkheid van LNG dit jaar hoger blijft dan in het verleden. Dat pakt ongunstig uit voor de intercontinentale concurrentiepositie en groeivooruitzichten van de chemie. Extra LNG-aanbod wordt pas in 2025 verwacht waardoor prijzen gevoelig blijven voor abrupte veranderingen in vraag en aanbod. Denk aan een opleving van de Chinese economie, een tijdelijke uitval van productie- of transportcapaciteit als gevolg van het Rode Zee conflict bijvoorbeeld.
