De Belg Louis Morias (24) kreeg 24 juni j.l. de European Master Thesis Award uitgereikt op de EuroMaintenance conferentie in het Zweedse Luleå. Organisatoren de Salvetti Foundation en de European Federation of National Maintenance Societies (EFNMS) spraken vol lof over Morias’ onderzoek naar hoe artificiële intelligentie bedrijven kan helpen om technische kennis te bewaren wanneer ervaren medewerkers vertrekken.
Thesis AI in onderhoud
Bemas droeg Morias voor als Belgische kandidaat en de jury selecteerde hem als Europese laureaat. Met de award bekronen de organisatoren masteronderzoek dat een bijdrage levert aan de ontwikkeling van onderhoud, betrouwbaarheid en industrieel asset management in Europa. Morias wond de award met een masterproef over generatieve AI in industriële onderhoudsorganisaties. Hij volgde de Master in Smart Operations and Maintenance in Industry, een interuniversitaire opleiding van KU Leuven en UGent.
In 2025 rondde hij zijn studie af met zijn masterthesis ‘Exploring the Potential of Generative AI in Maintenance and Asset Management’ onder supervisie van Prof. Dr. Pradeep Kundu en MSc. Peter Decaigny. Het werk gaat in op een actueel probleem in veel bedrijven: hoe bewaar je technische kennis wanneer ervaren medewerkers vertrekken, de complexiteit van installaties toeneemt en nieuwe technici sneller toegang nodig hebben tot betrouwbare informatie?
Samen met de mens
De bekroonde thesis van Morias onderzoekt hoe generatieve AI bedrijven kan helpen om bestaande kennis beter te gebruiken. Denk aan technische handleidingen, onderhoudsrapporten, inspectieverslagen, werkorders en procedures die vandaag vaak verspreid zitten over verschillende systemen en documenten. AI kan helpen om die informatie sneller terug te vinden en begrijpelijker aan te bieden aan technici en onderhoudsteams. Als concreet voorbeeld gaf Morias een technicus die bij een defecte machine niet langer zelf in verschillende handleidingen en eerdere onderhoudsverslagen moet zoeken. Via een digitale assistent kan hij in gewone taal vragen naar mogelijke oorzaken en welke punten hij moet nakijken. De AI haalt de relevante informatie uit de beschikbare documenten en vat die samen in een praktische checklist voor de interventie.
Tegelijk benadrukt Morias dat AI in de industrie zorgvuldig moet worden toegepast. In onderhoudsomgevingen kunnen verkeerde beslissingen grote gevolgen hebben voor veiligheid, productie en betrouwbaarheid. Daarom pleit zijn onderzoek voor een aanpak waarbij AI de mens ondersteunt maar niet vervangt.
Blij met de erkenning
“Ik voel mij heel vereerd”, aldus een trotse Louis Morias. “Voor mij toont deze award ook aan dat het onderwerp van mijn thesis echt leeft. Generatieve AI is geen klein of tijdelijk thema maar onderdeel van een bredere evolutie waar industriële organisaties vandaag mee aan de slag moeten.”
Hijzelf werkt sinds september 2025 bij Axians. Als IT Consultant Data Analytics past hij er de inzichten uit zijn masterproef rond Generatieve AI in Maintenance en Asset Management verder toe in de praktijk. In zijn functie ondersteunt hij industriële klanten bij het verkennen en implementeren van datagedreven en AI-ondersteunde oplossingen voor onderhoud en asset management. Zo helpt hij academisch onderzoek te vertalen naar concrete toepassingen die kunnen bijdragen aan meer betrouwbaarheid, efficiëntie en duurzaamheid in industriële omgevingen.
Ook co-promotor Peter Decaigny, partner bij Mainnovation en praktijkassistent aan de UGent en gastdocent bij KU Leuven voor de Master in Smart Operations and Maintenance in Industry is trots. “Deze thesis toont aan dat onderhoud een vakgebied is waar nieuwe technologieën zoals AI heel veel waarde kunnen toevoegen. Bedrijven en organisaties kunnen hierin nog stappen zetten. Onderhoud & Asset Management verdienen zeker de nodige aandacht, ook binnen de academische wereld. Dit is hier een perfect voorbeeld van.”
Belang voor de Belgische industrie
Volgens Bemas onderstreept de bekroning het toenemende belang van digitale transformatie in maintenance, reliability en asset management. Wim Vancauwenberghe, directeur van de organisatie benadrukt: “Deze erkenning toont dat Belgische, jonge professionals meedenken over een van de grote uitdagingen in de industrie. Hoe behouden we technische expertise en maken we die bruikbaar voor de volgende generatie onderhoudsteams?”
De bekroning onderstreept hoe snel AI opschuift van experimentele technologie naar een praktisch hulpmiddel voor industriële bedrijven die hun kennis en onderhoudsprocessen toekomstbestendig willen maken.
