Ga naar hoofdinhoud

ESA pleit voor selectievere PFAS-regelgeving

Sandy Van den Broeck, ESG-directeur bij de European Sealing Association, sprak op Valve World met World Pumps over de impact van PFAS. In de ‘big debate’ ging het over de manier waarop nieuwe PFAS-regelgeving de pomp- en afdichtingsindustrie richting innovatie duwt. De ESA beijvert zich voor selectievere regelgeving. 

PFAS-regelgeving

Zowel de VS als de EU voeren beperkingen in of stellen beperkingen voor die zich richten op het verminderen van het gebruik van PFAS vanwege hun persistentie in het milieu en de mogelijke gezondheidsrisico’s die ze met zich meebrengen.

Het Europees Agentschap voor chemische stoffen (ECHA), met steun van meerdere Europese landen, werkt aan een verordening die bijna alle PFAS-stoffen geleidelijk kan uitfaseren. Denk aan fluorpolymeren zoals PTFE, FEP, PVDF, ETFE, PFA, ECTFE, FKM en FFKM, enz. Dit voorstel voor een verbod leidt tot grote zorgen omdat fluorpolymeren tot de cruciale materialen behoren in veel afdichtingsproducten. Een volledig verbod zou vereisen dat fabrikanten op zoek gaan naar minder effectieve, vaak duurdere alternatieven.

Uitzonderingen

De Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) introduceerde intussen nieuwe regels onder de Toxic Substances Control Act (TSCA). Die leggen limieten op aan PFAS in drinkwater en stellen uitgebreide rapportage over PFAS-productie, -gebruik en -afvoer verplicht. De routekaart van de EPA stelt ook voor om bepaalde PFAS-chemicaliën aan te wijzen als gevaarlijke stoffen onder de Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (CERCLA). Dat zou inspanningen om verontreinigde locaties op te ruimen kunnen versnellen.

Fluorpolymeren vormen geen risico voor de menselijke gezondheid of het milieu. Ze zijn niet-toxisch, niet biologisch beschikbaar, niet-oplosbaar in water, niet-mobiel en niet bioaccumulerend. De European Sealing Association (ESA) pleit daarom voor selectievere regelgeving met een onderscheid tussen schadelijke PFAS-stoffen en veilige fluorpolymeren.

ESA

Sandy Van den Broeck: “De wettelijke beperkingen op PFAS creëren verschillende uitdagingen voor de pomp- en afdichtingsindustrie. Naast goede materiaaleigenschappen als thermisch en chemisch stabiel, elektrisch niet-geleidend, vlamvertragend, waterafstotend en lage wrijvingseigenschappen verbeteren ze de duurzaamheid, veiligheid en levensduur van een breed scala aan producten. Met de toenemende regelgevende druk zullen fabrikanten te maken krijgen met beperkte toegang tot deze materialmen. De lastig door even effectieve alternatieven te vervangen stoffen bieden betrouwbaarheid van apparatuur, met name bij toepassingen met hoge temperaturen en/of corrosie.”

En nieuwe materialen moeten strenge tests ondergaan om te garanderen dat ze voldoen aan de veiligheids-, prestatie- en regelgevingsnormen. Dat vergt tijd en geld.

Alternatievenonderzoek

Van den Broeck vervolgt: “Aan de andere kant leidt het niet naleven van de PFAS-regelgeving tot boetes en straffen. Om nog maar niet te spreken over de aansprakelijkheid voor milieuverontreiniging door PFAS op de lange termijn. En alternatieve afdichtingsmaterialen bieden onder extreme omstandigheden mogelijk niet dezelfde levensduur. Hierdoor kan de onderhoudsfrequentie toenemen en de efficiëntie van pompen en afdichtingssystemen afnemen. Met als gevolg hogere onderhoudskosten, hogere ontwerpkosten en grotere veiligheids- en milieurisico’s. Dus de industrie is er zeker nog niet klaar voor om alle PFAS uit haar producten en oplossingen te verwijderen. Er bestaan op dit moment nog geen alternatieve oplossingen die dezelfde prestaties leveren.”

Van den Broeck noemt in het WorldPumps-artikel wel een aantal voorbeelden van fabrikanten van pompen en afdichtingen die actief werken aan het verminderen van hun afhankelijkheid van PFAS (per- en polyfluoroalkylstoffen).

Geef een reactie

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Deze site gebruikt Akismet om spam te verminderen. Bekijk hoe je reactie gegevens worden verwerkt.

Met PompNL Digitaal lees je onze beste artikelen over belangrijke ontwikkelingen over pompsystemen, procesoptimalisaties en hun toepassing. Digitaal artikelen zijn alleen toegankelijk voor abonnees van PompNL. Neem nu een abonnement voor maar 4,95 per maand!